美國經濟有沒有衰退，要這“八個人”說了算
華爾街和美國當局為經濟能否躲過衰退爭得臉紅脖子粗，但這一重大判斷將由八位著名經濟學家在遠離公眾視野的情況下做出。
雖然許多國家將經濟下滑定義為GDP連續兩個季度出現負增長，但美國將評估經濟是否出現衰退的任務交給了位于馬薩諸塞州劍橋市的美國國家經濟研究局(National Bureau of economic Research)，該機構的領導人認為通用的評判標準過于簡單，具有誤導性。
經濟衰退會對市場和美國政治產生巨大影響。因此，在出現連續兩個季度的GDP負增長后，這個以斯坦福大學教授羅伯特?霍爾(Robert Hall)為首的由6名男性和2名女性組成的NBER經濟周期測定委員會如果沒有立即發布經濟衰退評估，他們很可能會受到批評。
但這個由前里根(Ronald Reagan)顧問、NBER主席費爾德斯坦(Martin Feldstein)于1978年成立的無黨派委員會，已經將政治因素排除在其經濟判斷之外。
該委員會的會議都是秘密召開的，既不會事前也不會事后提及會議內容，除非需要發表正式決定的新聞稿。
委員會通常需要一年左右的時間來判斷經濟是否陷入衰退，有些決定在幾個月內就做出了，而有些可能要花幾乎兩倍的時間。但通常他們會在衰退得到華爾街普遍共識的很長一段時候后才會做出決定。
該委員會歷史上從未推翻過自己的意見。
曾擔任奧巴馬總統的經濟顧問委員會主席克里斯蒂娜?羅默(Christina Romer)和羅伯特?戈登(Robert Gordon)在內的7人也是該委員會成員。羅伯特?戈登曾出版過一本頗具影響力的書，預測美國下個世紀的經濟增長將會非常糟糕。
該委員會前成員還包括前美聯儲主席本·伯南克、布什總統的首席白宮經濟學家格雷格·曼昆，以及于2019年去世的經濟學家費爾德斯坦。前委員會委員、哈佛大學教授杰弗里?弗蘭克爾(Jeffrey Frankel)表示，委員會的成員包括了至少四屆政府中擔任重要政治領導角色的經濟學家，以及象牙塔中的學究們。
NBER格外關注經濟數據。弗蘭克爾從1993年到2019年一直在該委員會任職，除了在克林頓總統經濟顧問委員會任職的那幾年。他說：
“政治話題從未被提及，一次也沒有。委員會從未受到過政治攻擊，這要歸功于馬丁·費爾德斯坦和吉姆·波特巴(波特巴是麻省理工學院的教授，是NBER的成員之一)。”
NBER不會為了避免對選舉產生任何影響而刻意安排宣布評估結果的時間。該機構曾宣布2020年美國經濟會陷入衰退，而就在幾個月前，產出大幅下降，2200萬人失業。
NBER關注的是經濟活動是否在一段時間內持續大幅下降，而不是連續兩個季度的GDP負增長。該委員會根據六個月的月度數據(根據包括非農就業人數、個人消費支出和工業生產)確定經濟活動的高峰和低谷日期。
弗蘭克爾補充道，像上世紀90年代那樣的長期擴張時期，委員會可能會多年休會，成員們只能通過電話或電子郵件進行交流。
今年一季度美國GDP出現收縮，而頗受認可的亞特蘭大聯儲指標GDPNow等經濟活動跟蹤指標似乎表明，即將在7月28日發布的第二季度GDP將再次出現收縮。不過，除了可能出現的GDP負增長外，許多指標都表明經濟仍在擴張。
彭博首席美國經濟學家Anna Wong說：
“委員會目前的衡量方法是合理的。第一季度的收縮主要是由于強勁的進口(來自于強勁的需求)，以及去年第四季度供應瓶頸和大規模庫存積壓。這很難解釋為增長疲軟驅動的收縮。”
霍爾自委員會成立以來一直擔任主席，他說他不會對經濟數據發表評論。他不知道委員會是否曾在兩次GDP負增長后拒絕宣布經濟衰退。
該委員會除了使用6個月的月度指標外，還會考慮GDP的平均水平和不太常被關注的國內總收入，該指標一季度錄得正增長。【責任編輯/江小白】
來源：金十數據
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