貝索斯的一小步：競(jìng)爭(zhēng)推動(dòng)人類走向太空

貝索斯的一小步

穿著藍(lán)色宇航服的貝索斯帶著牛仔帽邁出太空艙，向在德州沙漠里等候降落的人群微笑揮手。11分鐘的飛行很快結(jié)束，兩鬢已經(jīng)有些斑白的他終于實(shí)現(xiàn)了自己孩童時(shí)期的夢(mèng)想，至少是邁出了第一步。

無(wú)論是對(duì)他個(gè)人，還是對(duì)藍(lán)色起源，還是對(duì)太空旅行，此次飛行都只是一小步。但只有這些冒險(xiǎn)先行者不斷累積硅步，才有可能推動(dòng)人類朝著太空旅行以及星際移民，在未來(lái)邁出決定性的一大步。

繼上周的維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森(Richard Branson)之后，藍(lán)色起源(Blue Origin)創(chuàng)始人貝索斯今天也乘坐自家New Shepard火箭，進(jìn)入了距離地面106公里的地球軌道，成為第二位乘坐自家太空旅行公司飛行器升空的億萬(wàn)富翁。個(gè)人身價(jià)超過(guò)2000多億美元的全球首富已經(jīng)辭去了亞馬遜CEO的職位。

貝索斯之所以挑選今天(7月20日)這個(gè)日子，因?yàn)檫@是美國(guó)乃至人類航天歷史的一個(gè)里程碑。1969年7月20日，美國(guó)宇航員乘坐阿波羅11號(hào)飛船成功登月。登月第一人阿姆斯特朗(Neil Armstrong)說(shuō)出了那句經(jīng)典的“這是我個(gè)人的一小步，但是人類的一大步。”

那年5歲的貝索斯也在電視前觀看了登月轉(zhuǎn)播，和無(wú)數(shù)孩童一樣，他對(duì)航空航天充滿了夢(mèng)想。正因?yàn)槿绱耍愃魉乖谕瓿商罩弥笙虬⒛匪固乩手戮矗斑@只是藍(lán)色起源計(jì)劃的一小步。我們真正想做的是建造可重復(fù)使用的太空飛行器，修建一條太空之路，讓我們的孩子建設(shè)未來(lái)。”

隨57歲的貝索斯一道體驗(yàn)失重感覺(jué)，從太空觀摩地球的還有82歲的美國(guó)傳奇女飛行員芬克(Wally Funk)、18歲的荷蘭大一新生達(dá)蒙(Oliver Daemon)

以及貝索斯的親弟弟馬克·貝索斯(Mark Bezos)。這趟飛行同時(shí)創(chuàng)造了進(jìn)入太空宇航員的年齡最大記錄和最小記錄。這也是人類歷史上第一次沒(méi)有駕駛員的載人太空旅行。在起飛之前，四人在得克薩斯州的發(fā)射基地進(jìn)行了14個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練。

此前花了2800萬(wàn)美元拍賣到船票的神秘旅客因?yàn)椤皶r(shí)間沖突”理由，主動(dòng)退出了此次飛行。原本預(yù)定第二批升空的荷蘭男孩達(dá)蒙接替了這個(gè)座位。他的父親是荷蘭私募投資大亨，這是他給兒子送上的高中畢業(yè)旅行。

貝索斯原本想成為太空旅行第一人，他早在6月初就宣布計(jì)劃在7月20日乘坐火箭進(jìn)入地球低軌道，并通過(guò)拍賣方式發(fā)售第一張船票。但在他宣布安排不久，維珍銀河創(chuàng)始人布蘭森卻提前了自己的發(fā)射計(jì)劃，比貝索斯早了9天時(shí)間升空，也把太空旅行第一人的光環(huán)攬到了自己手中。

雖然被布蘭森搶了首飛的光環(huán)，但這并沒(méi)有影響貝索斯的興致。貝索斯激動(dòng)地表示，自己實(shí)現(xiàn)了男孩時(shí)期的夢(mèng)想。“大家都問(wèn)我是否緊張，我只是感到好奇，想知道可以感受到什么。”創(chuàng)造最老宇航員記錄的芬克更是激動(dòng)萬(wàn)分，她原本在1961年就完成了NASA的“水星13”項(xiàng)目(送女性進(jìn)入太空)所有訓(xùn)練，但因?yàn)轫?xiàng)目取消被迫擱置了自己的宇航夢(mèng)想。貝索斯給了耄耋之年的她圓夢(mèng)機(jī)會(huì)，完成了人生最大夙愿。

長(zhǎng)達(dá)18米的New Shepard火箭升空之后，在距離地面76公里的高度與太空艙分離，然后垂直降落回到距離發(fā)射基地幾公里的空曠地帶。載著四名旅客的太空艙繼續(xù)升空直至距離地面106公里的高度，四人可以解開(kāi)安全帶，在外太空邊緣體驗(yàn)近4分鐘失重感覺(jué)。之后太空船返回大氣層，最后打開(kāi)降落傘降落在沙漠地帶。整個(gè)飛行時(shí)長(zhǎng)近11分鐘，火箭和太空艙都是再次使用的。

馬斯克不屑一顧

在全球媒體關(guān)注和社交網(wǎng)絡(luò)熱議中，或許只有馬斯克對(duì)貝索斯此次太空旅行不屑一顧。“他只是在地球邊緣轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠”，馬斯克幾天前以大笑的表情在推特上轉(zhuǎn)發(fā)了粉絲嘲諷貝索斯的圖片，又雙叒叕公開(kāi)貶損貝索斯并沒(méi)有真正進(jìn)入外太空。

眾所周知，馬斯克一直瞧不上貝索斯，多次在公開(kāi)場(chǎng)合嘲笑藍(lán)色起源在航天領(lǐng)域只會(huì)追隨自己。但相比馬斯克的張揚(yáng)無(wú)忌，貝索斯始終以一種沉默是金的態(tài)度應(yīng)對(duì)。無(wú)論是對(duì)馬斯克，還是特朗普，貝索斯從不公開(kāi)回應(yīng)，更不在推特上斗嘴。

相比布蘭森九天前在離地80公里的低軌道底部邊緣飛行，貝索斯此次的飛行高度更提升了一點(diǎn)，正好超過(guò)了62英里(約合100公里)的外太空與大氣層的分界線——卡門線，但在卡門線以上只停留數(shù)分鐘時(shí)間。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，馬斯克嘲諷貝索斯只是在地球邊緣轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也并沒(méi)有問(wèn)題。

相比維珍銀河和藍(lán)色起源只是在地球低軌道體驗(yàn)失重，馬斯克的SpaceX則計(jì)劃今年年底直接將旅客送入國(guó)際空間站，并繞地球軌道進(jìn)行飛行。SpaceX已經(jīng)在去年5月通過(guò)“獵鷹9號(hào)”火箭，將兩名美國(guó)宇航員送入了國(guó)際空間站。這是SpaceX首次送人進(jìn)入太空，也是美國(guó)自2011年航天飛機(jī)退役之后首次使用國(guó)產(chǎn)飛行器載人航空。

當(dāng)然，馬斯克只是看不上貝索斯，對(duì)老前輩布蘭森還是給予了足夠的尊重。在布蘭森升空之前，貝索斯甚至親自到維珍銀河的發(fā)射基地送上祝福。布蘭森無(wú)疑值得所有人的尊重。他的一生充滿傳奇冒險(xiǎn)，上天下海探索地球，多次與死神擦肩而過(guò)。蘋果傳奇廣告《非同凡想》里面致敬的第四位人物就是完成熱氣球飛躍大西洋壯舉的布蘭森。

對(duì)布蘭森來(lái)說(shuō)，帶著公司高管一道進(jìn)行首飛，完全符合他的行事風(fēng)格。布蘭森甚至對(duì)媒體表示，太空旅行公司創(chuàng)始人要是真有自信就親自首飛升空。但實(shí)際上，布蘭森的這一飛僅僅是維珍銀河飛行器的第四次試飛。他搶先貝索斯升空首飛，多少是為維珍銀河隨后的融資和預(yù)定進(jìn)行推廣。

在布蘭森成功首飛之后，他的維珍銀河就隨即宣布了5億美元的融資計(jì)劃。買票預(yù)定上太空的用戶也超過(guò)了600人，每張預(yù)售票在25萬(wàn)美元左右。藍(lán)色起源還沒(méi)有公布目前的太空艙票價(jià)和預(yù)定人數(shù)，外界也無(wú)從得知達(dá)蒙的億萬(wàn)富翁父親為自己孩子這趟畢業(yè)旅行支付了多少金額。布蘭森冒險(xiǎn)并不稀奇，但世界首富貝索斯此前行事一向謹(jǐn)慎低調(diào)。雖然New Shepard火箭此前已經(jīng)成功試飛了十多次，但貝索斯決定自己親自登艙首飛，依然令人感到驚訝。

并不是誰(shuí)都有這樣的勇氣，除了那位花了2800萬(wàn)美元拍下座位票的神秘乘客，曾經(jīng)飾演喬布斯的美國(guó)影星艾仕頓庫(kù)徹(Ashton Kutcher)也退掉了維珍銀河第二班的船票上太空。妻子米拉·庫(kù)妮絲(Mila Kunis)勸說(shuō)庫(kù)徹，他是個(gè)已婚男人，而且孩子還小，這個(gè)時(shí)候去太空旅行對(duì)家庭來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)明智決定。

競(jìng)爭(zhēng)者共同夢(mèng)想

這三位從事太空旅行競(jìng)賽的億萬(wàn)富翁，正好是五零后、六零后和七零后。雖然馬斯克一直樂(lè)此不疲地嘲諷貝索斯是跟屁蟲，但實(shí)際上兩位億萬(wàn)富翁都有著同樣的夢(mèng)想，也是差不多時(shí)間開(kāi)始投資太空旅行領(lǐng)域。

藍(lán)色起源起步于2000年，貝索斯在前一年看了一部講述航天夢(mèng)想的勵(lì)志電影《十月的天空》，回憶起了自己童年時(shí)的航天夢(mèng)想，萌發(fā)了自己創(chuàng)辦一家太空公司的想法。第二年他在納斯達(dá)克網(wǎng)絡(luò)泡沫的高點(diǎn)拋售了部分股份，套現(xiàn)創(chuàng)辦了藍(lán)色起源。要是拋售晚一點(diǎn)，網(wǎng)絡(luò)股泡沫破滅，可能就沒(méi)錢打造藍(lán)色起源了。

傳記作者后來(lái)翻出了貝索斯18歲那年(1982年)接受當(dāng)?shù)孛襟w的采訪，證明了他的少年夢(mèng)想。當(dāng)時(shí)稚氣未脫的高中畢業(yè)生談到自己的夢(mèng)想是在未來(lái)打造一個(gè)可以容納200萬(wàn)-300萬(wàn)人的星際酒店主題樂(lè)園，最終的夢(mèng)想是讓人類撤離地球。是的，創(chuàng)辦網(wǎng)絡(luò)書店和萬(wàn)物商店還是遙遠(yuǎn)的未來(lái)。

無(wú)獨(dú)有偶，就在貝索斯創(chuàng)辦藍(lán)色起源的差不多時(shí)間，馬斯克也在設(shè)想著將人類送入太空，未來(lái)殖民火星。那時(shí)候他創(chuàng)辦的網(wǎng)絡(luò)銀行公司X.com和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Confinity合并，但后者的創(chuàng)始人彼得蒂爾(Peter Thiel)卻取代了他的CEO職位，還把公司改名為PayPal。

當(dāng)時(shí)的馬斯克有足夠的時(shí)間重新設(shè)想自己的下一段創(chuàng)業(yè)旅程。為了將自己的夢(mèng)想落地，他還專門跑了俄羅斯去購(gòu)買廉價(jià)火箭，但帶著失望回到美國(guó)，決定自己來(lái)打造低成本火箭。這就是他在2001年規(guī)劃創(chuàng)辦SpaceX的緣由。

也是在2001年，曾經(jīng)做過(guò)NASA工程師的美國(guó)對(duì)沖基金大亨蒂托(Dennis Tito)花了2000萬(wàn)美元，乘坐俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)太空飛船進(jìn)入國(guó)際空間站生活了八天，完成了自己的太空夢(mèng)想，成為了自費(fèi)進(jìn)行太空旅行的第一人。

不差錢的NASA拒絕為非專業(yè)宇航員、億萬(wàn)富翁提供圓夢(mèng)服務(wù)，甚至拒絕蒂托進(jìn)入訓(xùn)練基地。相比之下，俄羅斯很需要這筆錢，不在乎出售一張船票。他的這一驚世之舉，直接促成了布蘭森隨后創(chuàng)辦維珍銀河。畢竟世界上有那么多不差錢的富翁，愿意支付高額價(jià)格去太空?qǐng)A宇航夢(mèng)，布蘭森自己也是其中之一。

雖然NASA拒絕了蒂托的付費(fèi)上天請(qǐng)求，但隨后的政策變化卻迫使NASA改變了態(tài)度。由于不愿承擔(dān)航天預(yù)算不斷攀升，小布什政府從2004年開(kāi)始決定放開(kāi)航空航天產(chǎn)業(yè)，推出商業(yè)載人航天飛行項(xiàng)目(Commercial Crew Program)，把外包給國(guó)內(nèi)私營(yíng)公司，刺激商業(yè)航空行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。

NASA公布自己的太空探索項(xiàng)目需求，投入一部分資金，轉(zhuǎn)移一部分技術(shù)和設(shè)計(jì)，而私營(yíng)企業(yè)自己負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和打造太空飛行器。除了NASA的投資，他們需要自己進(jìn)行融資。為了競(jìng)標(biāo)得到項(xiàng)目，私營(yíng)企業(yè)之間面臨著激烈競(jìng)爭(zhēng)，只有拿出可靠穩(wěn)定又具成本優(yōu)勢(shì)的方案和產(chǎn)品，才可能得到NASA的投資和合同。

從幾位億萬(wàn)富翁開(kāi)始投資這一領(lǐng)域，到今年三家公司先后載人上太空，時(shí)間過(guò)去了17年時(shí)間。距高盛估計(jì)，過(guò)去20年各家航天創(chuàng)業(yè)公司總計(jì)籌集了133億美元資金。馬斯克對(duì)貝索斯各種看不上的背后原因，是兩家公司正在展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)。對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手各種公開(kāi)打擊，也是馬斯克的一貫風(fēng)格。

兩大首富太空爭(zhēng)斗

有趣的是，馬斯克和貝索斯還曾經(jīng)在2004年進(jìn)行了一次會(huì)談，討論彼此的太空夢(mèng)。但在隨后的時(shí)間里，兩家公司不僅在爭(zhēng)奪同樣的資源，招募同一批人才，也在研發(fā)類似的產(chǎn)品，競(jìng)爭(zhēng)同一個(gè)NASA競(jìng)標(biāo)項(xiàng)目。從那時(shí)候起，馬斯克就不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)嘲諷貝索斯的機(jī)會(huì)。

馬斯克狂妄的背后有SpaceX的技術(shù)底氣。至少?gòu)哪壳皝?lái)看，馬斯克的SpaceX始終對(duì)貝索斯的藍(lán)色起源保持著壓制：搶到了阿波羅登月計(jì)劃火箭發(fā)射平臺(tái)LC-39A的租賃權(quán)，率先實(shí)現(xiàn)了可回收火箭發(fā)射，率先實(shí)現(xiàn)了載人航天進(jìn)太空站，贏得了NASA價(jià)值29億美元的Artemis載人登月項(xiàng)目。每一次藍(lán)色起源都落后數(shù)年甚至更久的時(shí)間。

就在貝索斯升空的前一天，SpaceX完成了史上最重一級(jí)火箭的首發(fā)試射，或?qū)⒃谖磥?lái)幾周嘗試啟動(dòng)9臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)以實(shí)現(xiàn)1800噸推力。這枚火箭在航空史上的意義在于向世人展示了未來(lái)大規(guī)模星際貨運(yùn)乃至移民的技術(shù)可行性。

然而，馬斯克的狂妄也刺激了貝索斯的好勝心。從2017年開(kāi)始，世界首富貝索斯開(kāi)始加大對(duì)藍(lán)色起源的投資，每年的投入規(guī)模達(dá)到了10億美元。對(duì)貝索斯來(lái)說(shuō)，這只是他每年不斷膨脹的個(gè)人財(cái)富的極少一部分。但馬斯克的個(gè)人財(cái)富幾乎都集中在特斯拉的持股上，他并沒(méi)有太多資金可以持續(xù)投資到SpaceX，后者資金需求主要靠對(duì)外融資。馬斯克持有SpaceX大約54%的股份。

此外，貝索斯已經(jīng)辭去了亞馬遜CEO的職位，淡出了電商與云計(jì)算巨頭的日常運(yùn)營(yíng)，他有足夠的精力轉(zhuǎn)移到藍(lán)色起源的產(chǎn)品研發(fā)。貝索斯給藍(lán)色起源確定的公司文化是gradatim ferociter，這拉丁文的意思是“循序漸進(jìn)，兇猛出擊”。而馬斯克則始終處于“時(shí)間管理大師”的狀態(tài)，必須同時(shí)在特斯拉和SpaceX兩家公司推進(jìn)業(yè)務(wù)。

維珍銀河和藍(lán)色起源都將在今年晚些時(shí)候開(kāi)放訂票服務(wù)，并在明年開(kāi)始正常運(yùn)營(yíng)。而SpaceX也計(jì)劃今年晚些時(shí)候送旅客進(jìn)國(guó)際空間站。看起來(lái)，三大億萬(wàn)富翁的商業(yè)太空旅行業(yè)務(wù)正在逐步走入正軌。摩根士丹利預(yù)計(jì)到2040年左右，商業(yè)太空產(chǎn)業(yè)的規(guī)模會(huì)超過(guò)萬(wàn)億美元。

美國(guó)政府也在積極扶持這一萌芽行業(yè)的發(fā)展。美國(guó)航空管理局(FAA)至少要等到2023年之后再制定關(guān)于商業(yè)航天飛行的監(jiān)管規(guī)定和相關(guān)部門，這一空白期是特意為這個(gè)剛剛起步的行業(yè)留出增長(zhǎng)機(jī)會(huì)。目前這個(gè)行業(yè)還處在“知情同意”機(jī)制(類似于參加蹦極活動(dòng))，即想要登上太空的旅客需要認(rèn)可相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)，商業(yè)航天公司不需要像航空公司那樣承擔(dān)安全責(zé)任。

除了送不差錢又有膽識(shí)的富翁們上天看地球，藍(lán)色起源也在繼續(xù)推進(jìn)送人上空間站的繞地飛行服務(wù)。從貝索斯為藍(lán)色起源的火箭起名就可以看出他的發(fā)展規(guī)劃，Shepard是美國(guó)首位進(jìn)入地球低軌道飛行的宇航員謝潑德(Alan Shepard)，而Glenn則是美國(guó)首位繞地飛行的宇航員格倫(John Glenn)。

值得一提的是，在今天的芬克進(jìn)入太空之前，格倫是最年老的宇航員。1998年，77歲的格倫曾經(jīng)乘坐“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)重返太空。不少美國(guó)宇航員退役之后都選擇了從政，格倫曾經(jīng)擔(dān)任了24年時(shí)間的俄亥俄州聯(lián)邦參議員。

地球低軌道是第一步，隨后是繞地飛行，再是打造空間站和登月，最終是設(shè)立星際或是火星殖民點(diǎn)。這是NASA在六十年前的太空規(guī)劃，也是布蘭森、貝索斯以及馬斯克的夢(mèng)想。2021年，科技億萬(wàn)富翁們的太空競(jìng)爭(zhēng)才剛剛邁出了第一步。

盡管遭到英美宇航局諸多專家的“技術(shù)不可行”打擊，但馬斯克依然堅(jiān)定地相信，人類可以在2050年開(kāi)始殖民火星，打造一個(gè)可持續(xù)的定居點(diǎn)。他設(shè)想的第一步是在2025年將人類送上火星。不夸張地說(shuō)，馬斯克和貝索斯的良性競(jìng)爭(zhēng)將直接推動(dòng)美國(guó)航天事業(yè)的進(jìn)程。

中國(guó)的迅猛崛起

另一方面，中國(guó)和美國(guó)的航天競(jìng)爭(zhēng)也在推動(dòng)著人類航天事業(yè)發(fā)展。雖然起步比美國(guó)晚很多，但近年來(lái)中國(guó)航天事業(yè)的進(jìn)展正在顯著加速，以極高的成功率不斷創(chuàng)下新的突破，也讓美國(guó)航天領(lǐng)域感受到了直接壓力與威脅。和半個(gè)世紀(jì)之前的美蘇太空爭(zhēng)霸相似，激烈的競(jìng)爭(zhēng)推動(dòng)者人類航天航空事業(yè)不斷突破新的邊界。

無(wú)論是月球、火星還是空間站，中國(guó)在航天航空領(lǐng)域的崛起速度都讓世界都為之驚嘆。2012年中國(guó)嫦娥三號(hào)在月球登陸成功，2019年嫦娥四號(hào)首次著陸于月球背面，2020年嫦娥五號(hào)在月球正面成功取樣帶回兩公斤樣品。載人登月也計(jì)劃在2030年之后實(shí)現(xiàn)。正是中國(guó)在月球探索的迅速成就，迫使美國(guó)政府再次提出了送人登月的計(jì)劃。

中國(guó)自主發(fā)射的“天問(wèn)一號(hào)”在今年5月中旬成功登陸火星，成為繼美國(guó)之后第二個(gè)在火星部署火星車的國(guó)家，更是第一個(gè)首次火星任務(wù)即成功完成著陸與巡視的國(guó)家。今年6月中國(guó)神舟十二號(hào)飛船成功將三名宇航員送入中國(guó)自己的天宮空間站，計(jì)劃生活三個(gè)月時(shí)間。

或許中國(guó)在航天航空領(lǐng)域如此迅猛，也要感謝美國(guó)的推動(dòng)。早在2011年美國(guó)國(guó)會(huì)就通過(guò)立法，以國(guó)家安全的原因，不允許中國(guó)加入國(guó)際空間站的合作項(xiàng)目，并限制了美國(guó)與中國(guó)的航天合作。這種排擠也促使中國(guó)不得不完全尋求航天領(lǐng)域的自主獨(dú)立。

然而，國(guó)際空間站按照目前計(jì)劃將于2024年退役，如果美國(guó)和其他盟友不繼續(xù)升級(jí)更換空間站的話，屆時(shí)中國(guó)天宮號(hào)將成為地球軌道上的唯一載人空間站。受2011年美國(guó)國(guó)會(huì)法律限制，美國(guó)宇航員也不能使用中國(guó)的空間站。顯然，美國(guó)會(huì)盡力避免讓這個(gè)尷尬的場(chǎng)景發(fā)生。【責(zé)任編輯/額發(fā)】

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