【周末閱讀】漏洞規(guī)則、威脅恐嚇，Airbnb平臺騙局大揭秘

當我在芝加哥尋找那個勒索我的人時，我發(fā)現(xiàn)這個短期租賃平臺的用戶很容易被利用。

電話是在我們準備入住Airbnb前10分鐘打來的。我當時正坐在芝加哥北伍德街一家啤酒廠附近的角落里，電話另一端的人說我們原計劃的拜訪現(xiàn)在不可能實現(xiàn)。他解釋說，之前的一位客人把什么東西沖進了馬桶，導致整個房間都被水淹了。作為道歉，他答應讓我們住在他管理的另一處房產(chǎn)里，一直等到他能打電話叫到一個管道工。

我和兩個朋友乘飛機去了這個城市，希望能在夏末放松一下。我們已經(jīng)買好了參加9月Riot Fest音樂節(jié)的門票，按計劃Blink-182和Taking Back Sunday將在那里演出。這趟旅行甚至在打電話之前就開始得很艱難。大約一個月前，Airbnb的第一位房東已經(jīng)取消了預約，我們幾乎沒有時間去尋找其他的住房。在匆忙尋找其他住處時，我無意中發(fā)現(xiàn)了Becky和Andrew夫婦在Airbnb上列出的一份當?shù)刈夥亢贤．斎唬诰W(wǎng)上的照片中，房子看起來有點簡陋，但它已經(jīng)足夠漂亮了，尤其是考慮到時間緊迫，光線充足，空間寬敞，而且靠近地鐵。

現(xiàn)在，我們面臨著30天內(nèi)的第二次潛在災難，我不禁對電話里的那個人產(chǎn)生了一絲懷疑，他打給我的電話號碼是洛杉磯區(qū)號。我希望能當面找他談談，問他是否在這個地區(qū)。他說他在工作，沒有時間聊天。然后他補充說，我需要立即決定我是否愿意改變預訂。

好像他能聽到我在心里盤算著找個旅館會有多麻煩似的，然后他又在他的推銷詞里加上了別的東西。

“大概大了三倍，”那人說。“這是個好消息。”

壞消息是我無意中發(fā)現(xiàn)了一個全國性的欺騙網(wǎng)絡，這個網(wǎng)絡似乎覆蓋了8個城市和近100個房地產(chǎn)，這是一個未被發(fā)現(xiàn)的騙局，是某個人或組織制造的。他們發(fā)現(xiàn)利用Airbnb獲利是多么容易，包括基于存在問題的規(guī)章制度來設立虛假的房地產(chǎn)收取數(shù)千美元，同時偽造評論，必要時還進行恐嚇。考慮到Airbnb對自身政策執(zhí)行松懈，誰能責怪騙子利用了短期租賃平臺的新世界呢?他們有充分的理由相信他們可以這樣做而不受懲罰。

從我手機上看到的情況來看，他發(fā)來的照片看起來還不錯。我發(fā)現(xiàn)自己又處在緊要關頭，就勉強同意了。我的一個條件是，他把我們口頭上達成的協(xié)議寫下來，也就是我要盡快搬回原來的房源，否則，如果管道問題無法解決，我的一半行程就可以退款。他同意了，我也接受了通過Airbnb的信息應用對我的預訂進行更改。

我們在Uber上輸入了新地址，然后就出發(fā)了，但當司機接近下客地點時，我們注意到一件奇怪的事情，那個確切的地址根本不存在。在北肯摩爾大街上走了一圈后，我們找到了一個隱藏在后巷里的賓館，前門上有一個小鍵盤。一進去，我們就發(fā)現(xiàn)了一個看起來更像廉價旅館的地方，而不是一個人的家。雖然它是相當大的，但幾乎所有的東西都封閉很久。食品室里只有一瓶醬油。沙發(fā)和照片上的一點也不像。臥室里擺滿了大量排列怪異的床。整個地方都臟兮兮的，墻上還打了個洞。餐廳里唯一的裝飾是一個巨大的木制十字架和幾件以芝加哥為主題的普通藝術品，餐廳里來自Overstock的酒吧凳看起來就像坐上去就會變成灰塵。

那時，已經(jīng)是下午晚些時候了。隨著假期的第一天基本上過去了，我決定順其自然。但是第二天，我們收到了一個男人的短信，他說原來租來的水管還沒有修好，但是新的房客第二天就要搬進我們的公寓了。我們并不知道該怎么辦，于是訂了一家旅館，決定以后再處理退款的問題。

我最后一次收到Becky和Andrew的來信時，他們在Airbnb上給我發(fā)了一條奇怪的信息，要求我至少給他們一個五星點評(因為Airbnb已經(jīng)“改變了它的算法”)，還要求我私下里把所有的問題都告訴他們。

他們寫道：“我恭敬地請求你直接在這個帖子上告訴我，你們在我的房產(chǎn)上遇到的任何問題，而不是寫一則4星的評論。”

當我詢問退款情況時，他們就消失了，于是我聯(lián)系了Airbnb。雖然我被轉(zhuǎn)移到了一家廉價旅館，并被告知要提前離開，但Airbnb只退還了我1221.20美元中的399美元，而且是在我與多名案件經(jīng)理糾纏了幾天之后才這么做的。399美元甚至還不包括Airbnb向我收取的被扔到街上的服務費。但我的權利與一家今年估值350億美元的公司相比，簡直是小巫見大巫，我想這可能是我能做到的最好的了。

我很慶幸我在最后一刻拿到了書面協(xié)議，但我也開始懷疑芝加哥到底發(fā)生了什么。我無法擺脫這種感覺，這不僅僅是一個普通的糟糕屋主，我開始尋找我一定錯過了的危險信號。沒多久就找到了幾個。首先，Airbnb的房東打電話給我的電話號碼是一個無法追蹤的谷歌號碼。通過反向圖片搜索，我還發(fā)現(xiàn)Becky和Andrew在Airbnb上用的頭像是一個提供沖浪主題桌面壁紙網(wǎng)站的庫存照片。當我開始瀏覽其他人對Becky和Andrew房產(chǎn)的評論時，我注意到有些租客報告的經(jīng)歷奇怪地反映了我自己的經(jīng)歷。一名女子表示，由于管道問題，她被迫在辦理登機前三分鐘改變了行程。一名男子表示，他得到了退款的承諾，因為他所租賃的房屋正在“崩潰”。

即便是對Becky和Andrew的一些正面評價也顯得有些奇怪，尤其是其他幾對房東留下的評價。例如，Kelsey和Jean認為，Becky和Andrew是“令人敬畏和善于交際的客人”，但他們自己也住在芝加哥，那里似乎至少有兩處自己的房產(chǎn)。他們?yōu)槭裁匆獜钠渌四抢镒饽?更奇怪的是，Kelsey和Jean的照片也是從一個旅游網(wǎng)站上拷貝下來的，他們用來描述自己家的語言似乎與Becky和Andrew的相似。不久之后，我發(fā)現(xiàn)了一個非常像我最初與Becky和Andrew預定的公寓，那套公寓位于北伍德街，Kelsey和Jean也在其中。不可能有錯，沙發(fā)、咖啡桌、餐廳用具和壁畫都一模一樣。

我開始懷疑“Becky和Andrew”和“Kelsey和Jean”到底是不是存在。

我還想弄清楚Becky、Andrew、Kelsey和Jean是否和其他三對夫婦擁有同樣的房間，或者他們是否只是在窗戶周圍有同樣的裝飾，在不同的位置擺放了一堆同樣的家具。Kris和Becky的房間看起來一模一樣，只有一張咖啡桌是長方形的，而不是圓形的。Alex和Brittany的客廳里多了一把扶手椅。Rachel和Pete的住處變化最大，但與其他地方的相似之處還是很詭異。當我終于把我從Becky和Andrew那里預定的那個地方的原始地址輸入到谷歌街景時，我覺得我快要瘋了。Becky和Andrew的照片上沒有落地窗，但街景里的那棟樓顯然有落地窗。

似乎一個人或一群人創(chuàng)建了大量虛假賬戶，以經(jīng)營規(guī)模大得多的Airbnb業(yè)務。如果這被證明是真的，那就意味著不管誰管理了我找到的5個賬戶，他至少控制著8個不同城市的94處房產(chǎn)。還有多少人像我一樣被騙走了錢?我感覺自己仿佛進入了噩夢，于是向Airbnb發(fā)送了一條消息，提醒他們注意一個越來越像是精心設計的騙局。

但計劃于明年上市的Airbnb，似乎對在自己的平臺上鏟除腐敗沒什么興趣。過了幾天，我沒有收到公司的回復，看到那些可疑的賬戶依然活躍，我決定自己找出是誰毀了我的假期。

我想知道我們最后住的那棟樓的主人是誰，但在房產(chǎn)評估機構的網(wǎng)站上找不到太多信息，只知道房主的有限責任公司與芝加哥和紐約的律師有聯(lián)系。我想我需要找到一些其他房產(chǎn)的地址，以便辨別出它們的主人，于是我決定追蹤那些給Becky和Andrew留下負面評論的人。

我聯(lián)系的第一個人是來自密歇根州霍蘭德的Jane Patterson。她幾乎立刻給我回了電話，說她今年早些時候被Becky和Andrew騙了，從那以后她就一直在想這件事。

她說，今年春天，她和女兒決定在加州Marina del Rey訂一處房子時，她在Airbnb上還沒有多少經(jīng)驗。但作為一名刑事辯護律師，她認為自己能很好地衡量是不是騙局。

就在登記入住之前，Patterson接到了一個電話，和我接到的電話幾乎完全一樣。電話那頭的人說，這家酒店的浴室壞了，但他可以把他們換到一個大得多的地方，直到水管工能解決這個問題。這很不方便，但同時也是一個邀請，住的地方聽起來像是在一個最偏僻地區(qū)的豪宅。

“我們說，‘我們是在馬里布，這是怎么回事?'”Patterson回憶道。“我們看了照片，覺得這對我們來說是一個不錯的交易。”

當他們到達的時候，他們意識到不是這樣的，前門沒有鎖，Patterson稱之為“令人毛骨悚然”，門很臟，里面堆滿了看起來像是從街上撿來的家具。沙發(fā)破了，扶手椅被香煙燒焦了，桌子被撞得粉碎。我通過她當時拍的照片確認了這些細節(jié)。

Patterson說，她在Becky和Andrew的聯(lián)系電話上留了言，說她不會呆在這樣的地方。盡管接電話的人說他們會就她所描述的問題回復她，但他們從來沒有這樣做。在退到一個恰好住在附近的朋友家里后，她開始了“幾乎立刻”要求退款的過程——她相信她的職業(yè)無疑給了她很大的幫助。

Airbnb的退款政策基于一個復雜的規(guī)則，它沒有說客人需要書面證據(jù)才能獲得全額退款，但指出該公司“在所有糾紛中擁有最終決定權”。很容易看出一個騙子可能會利用這些政策。例如，根據(jù)Airbnb的規(guī)定，如果客人在出租屋住上一晚，就很難獲得全額退款。如果主人要求客人住在與他們租住的不同的房子里，Airbnb建議客人在“不同意換房”的情況下提出取消要求。在這兩種情況下，規(guī)定都對想要行騙的人有利，并將責任推給那些帶著行李空降到一個陌生處，且當晚又無處可住的客人。

她告訴我，在Airbnb查看了Patterson的照片后，一位公司代表告訴她，Becky和Andrew有權對投訴做出回應。幾天后，Airbnb向她提供了部分退款。許多人可能不情愿地帶著拿回的錢離開，以避免一場曠日持久的戰(zhàn)爭。畢竟，Airbnb使用的是一個評級系統(tǒng)，在這個系統(tǒng)中，房主和承租人都可以向?qū)Ψ焦_提供反饋，然后雙方都可以使用這個系統(tǒng)來證明自己在未來的信譽。波士頓大學和南加州大學的研究顯示，正因為如此，人們有一種避免沖突的內(nèi)在動機，這有助于解釋為什么Airbnb房東的評分一直高于TripAdvisor上的酒店。如果顧客在Airbnb上有負面體驗，與其留下負面評價，不如離開。否則你可能會被其他潛在的房東認為要求太高;在極端的情況下，你甚至會收到報復性的評論。

但Patterson不在乎。她知道自己被騙了，不把每一分錢都收回來她是不會罷休的。

她說：“我是律師，所以我喜歡爭論。我只是不停地打電話。”

她最終得到了全額退款，但Becky和Andrew對此進行了嚴厲的批評。“我們不會接待她，也不會向Airbnb社區(qū)推薦她!!”他們寫道。Patterson忍不住想知道，在同樣的情況下，那些資源少、無處可去的人會有怎樣的表現(xiàn)。

“你想想這些人，他們可能存了六個月的錢，到Marina del Rey五天，卻沒有地方住，”Patterson表示。“我想知道他們怎么可以讓一些人被困在一個如此糟糕的地方。”

這就是發(fā)生在Juan David Garrido身上的事情，這位來自明尼蘇達州圣保羅的大學生，在7月4號的周末從Kris和Becky那里租了一個在密爾沃基的房子。

Garrido本來是和朋友一起去市里參加一個音樂節(jié)的，結果房東在最后一刻取消了他的行程。但Kris似乎很想幫他，他說他還有一個地方可以出租，可以輕松容納七名客人。發(fā)現(xiàn)自己在緊要關頭，Garrido記得當時他感到非常感激，并且快速預訂新的位置。事實上,很快他就無法支付過高的成本。由于Garrido舉辦了一個大型派對，Kris和Becky三個晚上向他收取了近1800美元的費用，這大約是他一整個學期工讀學費的一半。

Garrido取消了預訂，但在取消之前沒有閱讀細則，因此引發(fā)了950美元的取消費。他打電話給Kris，說如果他不收這筆費用的話，他還是會留在那兒。Garrido告訴我，Kris口頭同意了。

Garrido來了沒多久，他就意識到他可能永遠也拿不回退費了，Kris也不像他一開始看起來那么有幫助了。“那里沒人住，”他在電話里告訴我。“只是床而已。”

Garrido試圖通過Airbnb的客戶支持部門拿回一個多星期的錢。由于他糟糕的經(jīng)歷，Airbnb的一名客戶代表向Garrido退還了他在Kris和Becky的房單上花費的1800美元中的大約700美元，但他解釋說，由于Garrido沒有收到免除房費的書面協(xié)議，所以這對夫婦有權保留取消房費。

這些被騙顧客的故事引起了我的注意。當我在房地產(chǎn)估價師的網(wǎng)站上查找地址時，我找到了另一家有限責任公司的名字，我把它接入了威斯康星州金融機構管理局的網(wǎng)站。在這些網(wǎng)站上，你可以找到注冊代理人的名字，或者為公司處理法律文件的人的名字。通常，你會得到一個律師的名字，但他沒有義務在電話里向記者透露客戶的信息。

但在這種情況下，我看到的資料不屬于律師，它屬于一個叫Shray Goel的人。

當我在領英上查找Goel時，我發(fā)現(xiàn)他住在洛杉磯，并自稱是一家名為Abbot Pacific LLC的“高檔企業(yè)租賃公司”的董事。另一個名叫Shaun Raheja的人與他一起經(jīng)營這家公司，據(jù)Raheja自己的領英頁面顯示。Goel的YouTube頁面上有他參觀破敗房產(chǎn)的視頻，其中一個地址與Garrido和LaSota相同，他們告訴我，這是在密爾沃基。在他的Instagram主頁上，他把自己列為“遠距離房地產(chǎn)投資者”，在“洛杉磯、芝加哥、納什維爾、奧斯汀、達拉斯、密爾沃基、印第安納州和奧蘭多”工作。這八個城市與“Becky和Andrew”及其他賬戶相關的房產(chǎn)重疊。至于Raheja，他在Instagram上發(fā)布了Kelsey和Jean在Airbnb上宣傳的房產(chǎn)照片。(Raheja沒有回復通過Twitter尋求評論的電話、電子郵件或直接消息。)

當我回顧這對夫婦的舊評論時，我注意到一些我以前沒有注意到的東西。2012年，一名男子在Kelsey和Jean的主頁上留言，稱她們不是“Kelsey和Jean”，而是一個單身的人“Shray”。

“Shray是一個很開心的東道主，”他在2012年的評論中寫道。“我會隨時歡迎他回來!他干凈整潔，很有主見。”

就這樣。我確信我找到了那個騙子。

我非常想知道Goel那邊的情況，并多次試圖通過他的手機聯(lián)系他，但都沒有成功。因此，我決定打電話給他經(jīng)營的公司——艾博特太平洋(Abbot Pacific)。該公司的網(wǎng)站上只列出了一個谷歌號碼，我在10月份的一個周三反復撥打這個號碼，后來我留了一個語音信箱，解釋說我需要和Goel通話。第二天，我給Goel發(fā)了一封郵件到他的私人Gmail。不到兩個小時后，終于有人給我回了電話，但電話那頭的人說他不是我要找的人。他聲稱自己的名字是“Patrick”。

他說：“我只負責接聽艾博特太平洋的電話。”

當我告訴他，就在我們第一次談話之前，我剛剛登錄了這個網(wǎng)站，發(fā)現(xiàn)網(wǎng)站在我們第一次談話之后就宕機了，這很奇怪，他也認為這很“奇怪”。

6個小時后，Kris和Becky的幾處房源的價格漲到了每晚1萬美元——這對那些想要以合理的預算短期租房的人來說實在是太高了。

幾周后，艾博特太平洋的網(wǎng)站仍處于關閉狀態(tài)。那個自稱Patrick的人從來沒有給我回電話，告訴我更多有關“斷線”的信息，也沒有像他說的那樣，讓我與Goel取得聯(lián)系。我再次發(fā)了郵件，親自打電話給Goel。我給他發(fā)了短信，也在Facebook和房地產(chǎn)投資論壇BiggerPockets給他發(fā)了短信，但一直沒有得到回復。不過，他似乎知道我想和他談談。在我與Patrick交談的第二天，Goel在領英LinkedIn的頁面上完全沒有提到艾博特太平洋公司。

結果，我無意中發(fā)現(xiàn)了一個更大、更具轉(zhuǎn)移性的版本，這是洛杉磯一家倡導組織的研究人員在十年中研究Airbnb時發(fā)現(xiàn)的。2015年，洛杉磯新經(jīng)濟聯(lián)盟(Los Angeles Alliance for a New Economy)發(fā)布的一份報告稱，洛杉磯的大型租賃公司已經(jīng)開始通過化名從Airbnb獲利，這些化名幫助他們看起來是正常的房主。LAANE在洛杉磯找到的最多的房東是“GHC”，也就是環(huán)球住宅公寓(Globe Homes and Condos)，這是一家現(xiàn)已倒閉的公司，曾經(jīng)用化名Danielle和Lexi在Airbnb上發(fā)布個人信息。

報告稱，Airbnb的社區(qū)標準規(guī)定，房東不應“提供不準確的信息”，但Airbnb并沒有嚴格執(zhí)行這一要求。報道稱：“盡管Danielle和Lexi 的個人資料頁面上有一個經(jīng)過驗證的身份證明和徽章，但除了拍照，我們無法得知他們是否與這些房產(chǎn)有關。這件事也破壞了Airbnb商業(yè)模式的基石之一，即該公司的評級和身份驗證系統(tǒng)是一個可行的方法，旅客可以通過它來審查潛在的房東。”

LAANE高級政策分析師James Elmendorf告訴我，Airbnb薄弱的驗證過程為那些愿意通過創(chuàng)建“虛假的，就像你的角色一樣”來利用該平臺的人創(chuàng)造了機會。

“Airbnb不會做任何檢查，”Elmendorf表示。“他們是世界上最先進的公司之一，你是在告訴我，他們不能想出一個系統(tǒng)來防止這種事情發(fā)生嗎?Airbnb正在做一件技術公司說‘我們解決不了’的事情，如果他們想解決這個問題，他們會想辦法解決的。”

這個問題已經(jīng)超出了我自己的范圍，也超出了洛杉磯。發(fā)言人Katherine Hutt告訴我，在過去三年中，美國商業(yè)改善局(Better Business Bureau)通過其“欺詐追蹤系統(tǒng)”收到了約200起關于Airbnb的投訴，其中大約一半是關于虛假資料的。使用虛假資料并不一定會轉(zhuǎn)化為糟糕的客戶體驗。許多人并不關心他們住在誰的家里——他們只是想要比旅館更便宜的房子。但通過允許房東使用假身份輕松操作，Airbnb建立了一個系統(tǒng)，讓像我遇到的那些騙子得以猖獗。

我覺得我有足夠的證據(jù)來證明我對Airbnb的觀點，于是我給Airbnb的新聞團隊發(fā)了一封長長的郵件，詢問他們，除其他外，如何確保人們在他們的個人資料上準確地代表自己，以及如何指導案件經(jīng)理處理欺詐指控。

24小時后，該公司在一份電子郵件聲明中做出了回應。但僅此而已。公司里沒有人同意公開談論我所揭露的細節(jié)。也沒有人回答我關于Airbnb驗證過程的任何問題。

休斯頓大學研究房地產(chǎn)法和短期租賃的教授Kellen Zale告訴我，沒有哪個州或聯(lián)邦一級的官員對Airbnb發(fā)出過如此大的聲音。相反，責任落在地方政府身上，其中一些地方政府資金不足，無法進行大范圍的斗爭。

盡管我花了一個月的時間查閱公共記錄，在互聯(lián)網(wǎng)上尋找線索，不斷打電話給Airbnb，并與那個自稱Patrick的人對質(zhì)，但我也不能說我會離開這個平臺。Airbnb的系統(tǒng)很容易被人利用，偶爾還會讓人發(fā)瘋，但與租房相比，它還是便宜了一點。

事實上，經(jīng)歷了這一切，我甚至沒有給Becky和Andrew留下評論。【責任編輯/周末】

來源：獵云網(wǎng)

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