英特爾：對RISC-V，我是認真的！

當地時間2月7日，英特爾公司正式加入RISC-V國際基金會并“直升”高級會員，將基于其代工服務平臺加強RISC-V的生態建設和商用進程。長期以來，芯片設計企業通過向英特爾、Arm支付許可費用，獲得X86、Arm等專用ISA(指令集)的授權，并在此基礎上設計芯片產品或提供芯片設計服務。而RISC-V作為開源ISA，從2010年誕生起就受到全世界科技企業的關注。對于幾十年來根深蒂固的授權模式而言，RISC-V無疑是一縷新風。此次X86巨頭入局，對RISC-V的利好不言自明。

RISC-V成巨頭誘捕器?

在ISA的產業版圖中，“X86、Arm、RISC-V三分天下”越來越成為一種流行的表述。英特爾也表示，其IFS(代工服務)是唯一一家為X86、Arm和RISC-V三種業界領先的ISA提供IP優化的代工廠。將RISC-V與X86、Arm“相提并論”，展現出業界和頭部科技企業對于RISC-V技術價值和應用潛力的期許。

英特爾研究院副總裁、英特爾中國研究院院長宋繼強在接受《中國電子報》專訪時表示，隨著數百萬個內核的交付，RISC-V已迅速鞏固了作為領先的開源ISA的定位，未來將獲得廣泛應用。

“RISC-V仍處于起步階段，但這一指令集架構因為其開放和免費的架構，以及可伸縮性、可擴展性和定制化的潛力，在一系列市場和應用中正獲得越來越多的發展勢頭。同時RISC-V也需要生態系統的支持來進一步創新和推動市場的采用。英特爾作為CPU生態的領軍企業，可以推動RISC-V生態的有序發展。”宋繼強向記者指出。

對于這一新興的ISA，越來越多的企業正在從觀望走向“動手”。阿里巴巴于2019年推出基于12nm工藝的16核心RISC-V處理器玄鐵910。高通于2019年參與了RISC-V明星企業SiFive的投資。瑞薩電子于2021年與SiFive宣布建立戰略合作關系，共同開發面向汽車應用的下一代高端RISC-V解決方案。全球主要汽車GPU供應商Imagination在2021年宣布將基于RISC-V架構回歸CPU市場。蘋果于2021年在官網發布招聘RISC-V高性能程序員的啟事，為機器學習、視覺算法、信號及視頻處理等解決方案提供支持。

“RISC-V與X86和Arm體系最大的不同在于其開放性，不受某一家企業主導。因此使用這一架構的設計企業擁有更獨立的主導權，不會被競爭對手牽制。隨著加入RISC-V的企業越來越多，RISC-V指令集加速發展且日趨完善。英特爾等大型企業加入RISC-V大家庭的主要原因也正是看到了其成長性和未來趨勢。” 芯謀研究高級分析師張彬磊向記者表示。

10億美元加碼代工服務

在加入RISC-V國際基金會的同時，英特爾宣布了一項 10 億美元新基金。該基金將通過在技術協同優化、優先安排晶圓共乘、支持客戶設計、構建開發板和軟件基礎設施等方面進行合作，幫助具有顛覆性的RISC-V公司通過英特爾代工服務更快地進行創新。

在初期階段，基金將專注于兩個關鍵：一是使用開放的芯粒平臺支持模塊化的產品，包括與其他行業重點企業合作開發晶圓到晶圓互連的開放標準;二是支持利用多種指令集架構的設計方法，關注有助于推動 RISC-V進一步采用的投資和合作伙伴關系。

“RISC-V指令集作為一種開放、模塊化、可擴展的現代指令集已經獲得很多芯片開發廠商的關注。英特爾代工服務將為客戶提供領先的基于RISC-V架構的IP和開發工具。”宋繼強說。

從產業的角度來看，英特爾對RISC-V的支持，有著定心丸和強心劑的雙重作用。張彬磊指出，英特爾的加盟將為RISC—V帶來兩方面的促進。一是標桿作用。英特爾的加入為RISC-V現有用戶打了一劑強心針，也給觀望RISC-V的企業和其他大型設計公司提供了參考。二是英特爾會給RISC-V帶來真實的發展和產品。英特爾擁用領先的設計研發能力以及完整的產業生態，可以利用產業生態讓RISC-V起量，從而更有效地得到市場反饋。

突圍高性能計算市場

在市場接受度不斷提升的同時，年輕的RISC-V也面臨著應用碎片化、工具鏈不完整、生態不完善等短板和挑戰，這也限制了RISC-V的算力上探，使其很難突入附加值更高、應用潛力更大的高性能處理器市場。

宋繼強表示，RISC-V現在仍處于起步階段，仍然需要在很多應用領域證明它的能力和優勢。

“RISC-V需要盡快逼近甚至超越ARM的性能，這需要來自硬件IP、后端優化、封裝優化、軟件優化等多方面的支持。針對RISC-V標準指令集的擴展和軟件工具鏈存在不一致等問題，英特爾正在通過推出IFS加速器聯盟來擴展我們的生態系統計劃，提供對設計服務、IP以及工具和流程的訪問，以支持客戶的下一代產品。”宋繼強說。

無論是英特爾還是SiFive、Ventana Micro等RISC-V企業，都將高性能處理器作為RISC-V的目標市場。英特爾代工服務客戶解決方案工程副總裁 Bob Brennan表示，英特爾很高興支持免費和開放的 RISC-V 指令集架構的發展，期待推出針對英特爾工藝技術進行優化的 IP服務，以確保 RISC-V在跨所有類型內核——從嵌入式到高性能的IFS硬件上實現最佳運行。聚焦數據中心級RISC-V處理器的Ventana Micro創始人兼CEO Balaji Baktha表示，將基于與英特爾的合作，推動RISC-V進入數據中心、5G及邊緣網絡、存儲、AI、自動駕駛等高性能計算領域。

如果開源且免費的RISC-V進入高性能計算市場，是否會對付費授權的X86和Arm造成沖擊?賽迪顧問集成電路產業研究中心總經理滕冉向記者指出，沒有授權費用并不意味著RISC-V會立于不敗之地。設計和生產先進制程工藝芯片的費用往往以億美金為單位計算，百萬美元規模的授權費占比較少，不會成為企業選擇ISA的決定性因素。RISC-V能否吸引用戶的關鍵在于企業能否利用好RISC-V易于修改、更加靈活、能兼容更廣范圍應用的優勢，借助開源開放的生態，構建市場競爭力。目前RISC-V已經在物聯網、人工智能、汽車等領域展露頭角，未來X86、ARM與RISC-V有望進入三足鼎立時代。【責任編輯/李小可】

來源：中國電子報

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