張一鳴和扎克伯格再次狹路相逢。
8月31日,Pico發布全員信,證實該公司被字節跳動收購。據業內人士透露,張一鳴以數十億元的價格壓倒騰訊,拿下了這家目前國內規模最大的虛擬現實企業。
不少人將這次收購與2014年Facebook花30億美元收購Oculus對標,認為張一鳴此舉,是為了給字節拿到一張元宇宙的入場券。
2014年,Facebook以近30億美元的價格收購Oculus,其中現金部分只有4億美元,剩余部分以Facebook股票支付,這些股票的價格已經漲了4倍,相當于當年的收購總值已超過50億美元。其創始人扎克伯格曾不止一次表示,他看好VR/AR作為下一代計算平臺的信心,“我們一直相信當活躍用戶到大約1000萬時,使用VR的人們的市場就足夠大了,對于開發人員而言,這都是值得的,要為此開始開發。”更為重要的是,Facebook確實給予了非常高的投入。
對于字節跳動來說,之前1億元投資元宇宙概念公司代碼乾坤似乎更像是小試牛刀,如今豪擲近百億收購一家VR硬件公司,完成了對Facebook在某種程度的追趕。兩家公司也因此有了更多的商業糾葛。
Pico作為一家VR軟硬件研發制造商,除了致力于虛擬現實軟硬件的研發,同時也涉及虛擬現實內容及應用的打造,幾乎和Oculus一樣,都是在為VR終端用戶提供從完整的產品與服務體驗。而且,Pico的大股東歌爾聲學作為知名的硬件代工廠,也是Facebook旗下Oculus Quest系列的主要代工廠之一——這也是Pico的產品能夠在很多層面非常接近Oculus Quest 2的重要因素,盡管Quest 2并未在國內銷售,但其中的利益沖突依然存在。
在此之前,字節跳動就曾與Facebook站在了對立面。2017年,TikTok的前身,美國初創公司 Musical.ly深受美國青少年群體歡迎,Facebook 曾考慮過將其收入囊中,但被字節跳動搶先一步。這次收購失敗,也導致了后來Facebook一直在短視頻領域被TikTok壓制。
智能推薦賦能的短視頻搶占了大量用戶時間,這在一定程度上造成了Facebook的影響力下降。2020年Tik Tok全球下載量超過了Facebook,Facebook在北美市場陷入了用戶“0增長”困境。Facebook后來通過推出各種短視頻產品,來抵抗Tik Tok帶來的沖擊,但收效甚微。去年,因為在Tik Tok封禁風波中的表態,扎克伯格在中國的形象一落千丈。
張一鳴在公司成立兩三年接受采訪時曾將Facebook作為榜樣,而如今,不管是通過硬件布局“元宇宙”還是短視頻領域,他與扎克伯格已然站到了對立面。隨著技術發展趨緩,科技公司想要持續增長,必然會攻入新的領域,張一鳴與扎克伯格未來或將展開更激烈的競爭。
短視頻成為時代主流的同時也使得Facebook的廣告價值大幅度削弱,廣告營收占比98%的Facebook陷入了社交疲軟的困境,雖然2021年Q2營收大增,但財報公布后股價卻下跌3%。
停滯的當下與不樂觀的未來迫使Facebook尋找新的流量出路以及給資本一個新交代。而元宇宙則是最好的故事,Roblox所描述的元宇宙背后不僅有社交,還有年輕化的受眾群。
2016年4月中旬扎克伯格在F8開發者大會,亮出了Facebook的10年規劃,這也是扎克伯格第一次清晰的描繪出該公司發展愿景,會上主要提出三大目標:全球互聯,人工智能和虛擬現實/增強現實。
這也是扎克伯格買下Oculus的原因之一。Oculus主打產品為Oculus Rift,致力于通過技術改進人們玩視頻游戲的體驗,是一個頭戴式游戲眼鏡,融合虛擬現實技術。對于扎克伯格來說,Oculus的核心價值有機會創造有史以來最具社交的平臺,與Facebook結合,在虛擬場景中改善工作、娛樂和交流的方式,符合Facebook的戰略需要。
由公開數據看出,目前Oculus Quest 2上線社交平臺Facebook Horizon,不僅可以在線社交中只通過文字、圖片和語音進行互動,還能解決過去在使用VR應用時產生的孤獨感,同時還可以創建角色,和朋友聚會等。
在扎克伯格的元宇宙概念中,Oculus的定位變成了“硬件+操作系統+內容生態+應用商店分發+社交”的下一代超級平臺,在這個定位下,Facebook的元宇宙概念逐漸清晰。在今年7月29日的財報會議中,扎克伯格宣布,Facebook將在五年內轉型成為“元宇宙 (Metaverse) ”公司,并從各業務部門抽調得力人手推動落實。
扎克伯格的布局與推進,給張一鳴的“元宇宙”戰略打了個樣。
字節跳動想要憑借自身的社交、內容、全球化優勢,將Tiktok、飛書(Lark)應用到下一代顛覆手機的終端設備中,去構建屬于自己的“元宇宙”。它的元宇宙布局也在不斷深化。今年4月份,其斥資1億元投資了元宇宙概念公司代碼乾坤。官網顯示,代碼乾坤成立于2018年,公司產品有青少年創造和社交UGC平臺《重啟世界》(Reworld),該產品與“元宇宙第一股”Roblox頗為相似。
如果說投資代碼乾坤,只是字節跳動殺入元宇宙的第一步。那么,如今收購Pico則意味著張一鳴的元宇宙野心再次加速。對字節跳動而言,收購一家VR硬件公司僅僅只是一個開始,要真正保持競爭力并搭建起元宇宙的基礎框架,后續在軟件生態、VR穿戴設備上必須保持持續的投入。
如果說布局元宇宙是扎克伯格為張一鳴帶路,那在短視頻領域,張一鳴毫無疑問是扎克伯格的老師。
2019年,短視頻的崛起,讓扎克伯格充分意識到了中國公司的強大競爭力。短視頻有著全球通用的語言,病毒式傳播的特點,爭奪的是全球年輕用戶的時長。
從用戶群體角度,相關數據顯示,TikTok用戶中,18-24歲占35.3%,為所有用戶中比例最大的群體,同時,25-34歲的用戶群體占比也在快速上升,這些群體是被眾多廣告商所看重的中堅力量。而Facebook的營收幾乎全部來自廣告,2019年其廣告營收占比達到98.53%。“移動社交+廣告”是理想的商業模式,但前提是用戶一直增長,而且愿意在平臺上消耗時間。TikTok在歐美市場崛起、不斷獲得優質用戶,對Facebook的廣告收入是個潛在的威脅。
不過,TikTok在海外突飛猛進的成績,也離不開在Facebook上異常激進的投放,據說TikTok有短時間每天花在營銷上的費用是100萬美元。但是因為最初內容創作者和消費者雙邊網絡的規模效應還沒起來,TikTok留存太低,Facebook一心想賺推廣費,并沒有將TikTok視作威脅。
2018年下半年,Facebook開始采取反擊行動,推出了一款幾乎照搬TikTok模式的應用程序Lasso。但相較于TikTok當時已經出現的病毒式傳播效應,Lasso從一開始就輸在了起跑線上。同樣的一個視頻在TikTok上能收獲成百上千的贊和視頻,而在Lasso上只有幾個或幾十個。
Lasso發布后一年,全球僅被安裝了42.5萬次,而TikTok在中國以外的市場同期被安裝了6.4億次。2020年7月10日,Facebook正式宣布關閉Lasso。但Facebook在抄襲TikTok上并不死心。這一次,在后來的嘗試中,Facebook決定依托于自己已有的流量平臺來實現彎道超車。
為了打擊競爭對手,扎克伯格開始在各個場合發表批判Tik Tok的言論。2019年10月,扎克伯格在美國華盛頓的喬治敦大學發表了一場35分鐘的演講,公開批評中國互聯網公司對內容進行審查,并點名批評了TikTok。去年七月,當Facebook、蘋果、谷歌、亞馬遜四家科技巨頭齊聚美國國會反壟斷聽證會時,Facebook創始人扎克伯格直接將刀鋒對準中國科技公司,公開抨擊其互聯網價值觀,認為TikTok等產品對美國的安全造成了直接威脅。
2020年8月,在Tik Tok面臨高密度監管的當口,Facebook同時在美國和其他50多個國家推出了嵌入在Instagram上的應用程序Reels,Reels允許用戶制作和發布15秒短視頻,提供海量音樂庫,視頻發布算法還可以讓用戶看到最熱門視頻,而不是針對用戶偏好定制的個性化內容。這樣的功能,被認為是復制版的Tik Tok。
去年8月2日,字節跳動的深夜聲明將槍口對準了Facebook,張一鳴正式對扎克伯格宣告開戰。聲明中,字節跳動表示在致力于成為一家全球化公司的過程中,其面臨著各種復雜和難以想象的困難,“包括緊張的國際政治環境、不同文化的碰撞與沖突、競爭對手Facebook的抄襲和抹黑。”
不過,即便遭遇監管打擊與巨頭的抄襲幾家,Tik Tok一路高歌猛進。根據Sensor Tower的最新數據,TikTok 是2021 年上半年全球下載量最大、收入最高的非游戲應用程序。今年第二季度,TikTok 的消費者支出實現了自 2020 年第二季度以來最大的環比增長,從上一季度的 3.847 億美元攀升 39% 至 5.346 億美元。
目前,TikTok也成為繼WhatsApp、Messenger、Facebook和Instagram之外全球第五個下載量超過30億次的應用程序。而相比之下,Facebook的Reels在用戶數方面跟Tiktok還存在著數量級的差距。
從過往的經歷來看,扎克伯格與張一鳴,都想要成為贏家,而當他們在踢到鐵板時,會通過鈔能力將對手收購,終結在競爭中落入下風的局面。
Facebook與字節跳動在純線上流量積極枯竭的當下,開始不斷探索新生態。VR+游戲就是新生態最直接的體現。
從去年開始,VR游戲的相關融資增長明顯,且投資額開始顯著上升,更關鍵的是部分頂級VR內容廠商已經悉數被收購,光是Facebook一家就已經收購了5家VR游戲企業,其中就包括《節奏光劍》的開發商Beat Games、《Population:One》開發公司BigBox和《Onward》開發商Downpour Interactive。
字節跳動也在不斷加碼布局游戲。自從2019年起逐步發力游戲業務以來,字節跳動除了承擔自研業務主要力量的朝夕光年外,還先后收購了沐瞳科技、有愛互娛等有不錯市場表現的游戲公司,研發實力基本上得到保障。朝夕光年也在進行一些VR相關業務的嘗試,如使用體驗設備創作全3D內容的虛擬偶像組合A-Soul等等。
字節跳動此次收購Pico,被認為是希望在游戲領域彎道超車的一種新嘗試。對字節來說,當下這個時間點談VR內容布局可能還有點遠,畢竟自研的中重度游戲目前還尚未出世,能給VR游戲的資源有限,但現在至少是有了Pico+字節跳動獨占內容的苗頭,有可能形成競品見不到的有吸引力的VR體驗。
游戲之外,社交是元宇宙的另一個關鍵因素。如果說VR硬件是元宇宙的硬件骨架,那么社交關系則是元宇宙的軟件靈魂,畢竟沒人想在空空如也的虛擬現實里游蕩。
Roblox公司的CEO Dave Baszucki認為,想要構建一個元宇宙,需要滿足以下條件:一個虛擬身份;現實感的真人社交;可以從任何地點登錄;極低的延遲;大量且多樣化的內容;完整的經濟系統;具有安全性和穩定性。
以上述規則來看字節跳動的元宇宙布局,其在社交方面的不足將會成為拖后腿的因素。即便TikTok在國際短視頻業務上依然壓制著Facebook,但后者總量接近35億的社交媒體用戶,顯然才是扎克伯格ALL IN元宇宙的最大底氣。雖然Tech星球曾報道稱,字節內部正在開發一款元宇宙的社交產品“Pixsoul”,但現在的起步離起效更是遙遙無期。
目前扎克伯格聚焦元宇宙主要是為了Facebook未來十年的發展, 但也正如他所言,元宇宙絕對不會出自哪一家巨頭之手。與互聯網一樣,元宇宙不是一家的生意,整合行業的能量來自于每個用戶,而不是公司。
從這個角度來看,無論是Facebook還是字節跳動,在構建元宇宙方面,還有很長的路要走。【責任編輯/古飛燕】
參考資料:
《這些年硅谷最流行的一件事,就是抄襲中國模式》,硅星人
《張一鳴的元宇宙學費還需多少個百億?》,壹娛觀察
《別把元宇宙想得太復雜》,巨潮商業評論
《“元宇宙”能否拯救Facebook?》,36氪
《你炒你的元宇宙,我玩我的短視頻》,文娛價值官
《張一鳴計劃50億砸向元宇宙》,獵云網
來源:志象網
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小何
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