與SpaceX一較高下！亞馬遜將斥資數(shù)十億美元發(fā)射3236顆衛(wèi)星

據(jù)報(bào)道，亞馬遜的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目“Project Kuiper”終于有了進(jìn)展。未來(lái)五年，亞馬遜將把上千顆衛(wèi)星送入近地軌道，從而向埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX發(fā)起挑戰(zhàn)。

早在2019年4月，亞馬遜就宣布組建衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)將由3236顆衛(wèi)星組成，旨在為全球用戶(hù)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

上個(gè)月，亞馬遜剛剛與三家公司簽署了一份價(jià)值數(shù)十億美元的發(fā)射合同，這也是商業(yè)航天史上最大的一筆火箭交易。未來(lái)五年，這三家公司最多為Project Kuiper項(xiàng)目進(jìn)行83次發(fā)射。

這三家公司分別為亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Blue Origin)旗下的藍(lán)色起源(Blue Origin)、波音和洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)的合資企業(yè)“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”(United Launch Alliance，)，以及歐洲的阿麗亞娜太空公司(Arianespace)。

其中，阿麗亞娜太空公司將使用Ariane 6火箭為亞馬遜發(fā)射18次，藍(lán)色起源將使用New Glenn火箭發(fā)射12次(可以增加到15次)，而聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟將使用Vulcan Centaur火箭發(fā)射38次。按計(jì)劃，Project Kuiper今年年底之前將發(fā)射兩顆原型衛(wèi)星。

對(duì)此，業(yè)內(nèi)人士邁克爾·希茨(Michael Sheetz)表示：“從很多方面來(lái)說(shuō)，這是對(duì)馬斯克和SpaceX‘星鏈’(Starlink)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的回應(yīng)和競(jìng)爭(zhēng)。”雖然亞馬遜在2019年就首次披露了Project Kuiper項(xiàng)目，但最新的發(fā)射合同賦予了它新的動(dòng)力。

目前，SpaceX的“星鏈”已經(jīng)有大約2000顆衛(wèi)星在軌道上運(yùn)行，為約25萬(wàn)用戶(hù)提供服務(wù)。據(jù)悉，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)已經(jīng)批準(zhǔn)SpaceX發(fā)射總計(jì)12000顆衛(wèi)星。

雖然亞馬遜尚未發(fā)射一顆衛(wèi)星，但它仍有可能成為該市場(chǎng)的一個(gè)重要參與者。亞馬遜已經(jīng)表示，計(jì)劃對(duì)roject Kuiper衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)投資100多億美元。

衛(wèi)星市場(chǎng)研究公司Quilty Analytics高級(jí)分析師凱勒布·亨利(Caleb Henry)稱(chēng)：“衛(wèi)星通信市場(chǎng)價(jià)值數(shù)百億美元。沒(méi)人相信，一家公司就能‘通吃’該市場(chǎng)。我們預(yù)計(jì)，至少會(huì)有兩個(gè)甚至更多的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)。不僅服務(wù)于住宅消費(fèi)者，還將服務(wù)于任何類(lèi)型的、依賴(lài)互聯(lián)網(wǎng)連接的企業(yè)或組織。”

去年11月，亞馬遜已經(jīng)向FCC申請(qǐng)，希望批準(zhǔn)再發(fā)射4538顆衛(wèi)星，用于擴(kuò)大其Project Kuiper衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，從而將衛(wèi)星數(shù)量增加到7774顆。

聯(lián)合國(guó)下屬的國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)的數(shù)據(jù)顯示，全球約37%的人口從未使用過(guò)互聯(lián)網(wǎng)，其中96%的人生活在發(fā)展中國(guó)家。

亨利說(shuō)：“亞馬遜被稱(chēng)為‘Everything公司“(萬(wàn)物覆蓋)，沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)，就很難成為Everything公司。亞馬遜增長(zhǎng)最快的領(lǐng)域是其AWS云服務(wù)。為了支持這一點(diǎn)，他們已經(jīng)建立了大量的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，無(wú)論是數(shù)據(jù)中心還是光纖。”

亨利認(rèn)為，太空業(yè)務(wù)是亞馬遜數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和消費(fèi)者業(yè)務(wù)的一種“非常自然的擴(kuò)展”。

雖然尚未發(fā)射衛(wèi)星，但去年10月，亞馬遜和美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商Verizon已經(jīng)聯(lián)合宣布，Verizon將使用亞馬遜的Project Kuiper衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)為農(nóng)村和偏遠(yuǎn)地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。【責(zé)任編輯/常青】

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