Marta在波蘭出生,2006年加入高通公司,并開始變革視頻壓縮技術。她發明的突破性技術支撐了現代視頻體驗,包括視頻在線播放、即時分享以及多用戶視頻會議。她的發明實現了對視頻數據的壓縮,甚至可以高達千分之一,可在終端用戶毫不察覺圖像質量變化的情況下,快速且準確地傳輸視頻。
她表示,"視頻數據如果沒有這些視頻編解碼器進行處理,可能根本無法發送。但現在,你看視頻幾乎無處不在。"
對于如今我們所知和所愛的視頻體驗,Marta的貢獻并不僅僅是單一的技術突破,更是一整套發明。確切地說,她參與了幾乎所有視頻編解碼器的模塊構建工作,擁有超過500項美國專利。她的工作成果倍受關注:2012年Marta成為 "高通IP卓越獎"(Qualcomm IP excellence Award)三位獲獎者之一,在2019年歐洲發明家大獎評選中,她也是"終身成就獎"("Lifetime Achievement)三位最終入圍者之一。
在高通公司,Marta領導著一個由30人組成的團隊,致力于推動多媒體研發,并隨著視頻進入到比以往更多的領域,取得了諸多突破性進展,這就包括遠程教育和遠程醫療以及擴展現實(XR)和機器與機器通信。為了更好地了解她的發明歷程及其工作帶來的影響,我們與Marta進行了深入交流。
你一直知道自己想要成為一名發明家嗎?早期是什么啟發了你,你又是如何不斷尋找靈感的?
這是機緣巧合。從前我在學校里喜歡的學科幾乎只有數學和物理,因為它們更多的是關于了解物質和解決問題,而非記憶信息。我喜歡抽象數學,它通常并不是只有一種正確的證明或答案。這真的非常吸引我,事實也證明我在這方面很有天賦。在高中的時候,我是波蘭數學奧林匹克競賽的獲獎者之一。我很喜歡解決問題,發明是我工作的成果。目前,我的動力仍然來源于質疑一切并挑戰自己,我總是問自己,"我能比迄今為止業界達到的水平做得更好嗎?"
你從事視頻編解碼器研究工作的動力是什么?你想要解決什么問題?
我正在嘗試變革視頻壓縮的設計。我記得當我開始這項工作時,有一次我看到一本教科書,書中基于研究人員對數據的假設,建議了一種最佳方法。我當時心想:"真的是這樣嗎?讓我看看。這些假設真的正確嗎?"然后我確定我可以做得更好。
每一代新的視頻編解碼器基本上都需要將視頻再壓縮40%以達到相同的視覺質量。但這絕不是通過修改編解碼器的一個模塊就能實現的,通常我們需要修改數十個甚至數百個模塊。總體來講,這是不斷積累各種小的改變并通過各種單獨的工具實現的。
你的發明之路上可曾有過任何令你"恍然大悟"的時刻?
沒有。并沒有這樣一個"恍然大悟"的時刻,但期間卻曾有過許多小的"頓悟"。通常,我的工作方式是首先分析問題,然后收集大量統計數據。之后,我會不斷思考這些內容,甚至是在非工作時段。大多數發明的過程主要依賴于極其有條理地搜集數據、尋找趨勢并對數據進行統計分析。然后,當我發現其中一些有趣的東西并思考如何使用它們時,可能會產生小的"頓悟"。我是一個做事情很系統的人,而且從不認為會有無法解決或者無法改善的問題。
總的來看,你的發明對整個行業和社會產生了怎樣的影響?
得益于我們在視頻壓縮方面所做的改進,視頻已成為人們日常生活中的一部分。當我在上世紀九十年代中期剛開始研究這個領域時,人們還只能通過電視看視頻。那時,互聯網在線播放也才剛剛興起,移動終端上的視頻更是還沒有出現。
但是今天,視頻已無處不在,并遠超出娛樂范圍。我們利用視頻進行工作、遠程教育和遠程醫療,而這些在幾年前都還不可能,因為那時視頻質量太低,不能夠滿足這些應用。現在,視頻還應用于XR和云游戲,將來可能還有很多我們目前尚未意識到的應用。
例如,視頻帶寬中增長最快的細分領域是機器與機器通信,最終用戶不是人,而是機器。想想我們經常聽說的那些應用——例如智慧城市、智能家居、網聯汽車和需要監控的其他行業與應用,比如對鐵路、管道和電線的監控——目前的情況是,這些領域都需要用機器來進行視頻拍攝。這些視頻將被發送到另一臺機器上,然后利用計算機視覺程序或神經網絡對其進行分析、識別物體,并確認和預測事件。
總體而言,你看到的任何視頻通常都會被壓縮到數百分之一甚至數千分之一。沒有其他人和我所做的工作,大家只能觀看僅僅幾個像素乘以幾個像素的微小視頻,幀率低至每秒只有幾幀。
創新文化有多重要?
我認為尤其重要的是,高通公司理解研究需要時間。由于研究存在不確定性,你沒辦法總是為它設定好時間表。例如,每一代新的編解碼器與上一代的時間差在五年以上。公司知道團隊和我從事的工作有風險;換言之,半年后我們可能沒有結果或者任何可展示的東西;或者我們可能嘗試了多種事物,卻沒能取得任何有趣的成果。但高通公司愿意投資。公司愿意給我們時間來完成自己的工作,也能夠容忍失敗。我認為這一點很可貴,我不確定每家公司都愿意承擔這樣的風險。
你對其他發明者有何建議?
要有耐心。如果你像我一樣喜歡解決問題,那就找到自己對什么領域或課題最感興趣。當我最初決定自己專注于哪個領域時,有各種不同的可能性來運用我的技能組合。但我始終對視頻感興趣,即使在當時我也認為這就是未來的方向。人們都在談論我提到的應用,但每個人都說它不可能實現。
所以,要去發現讓自己有強烈感觸的、自己篤信的問題,因為當你開始研究時,人們可能對它不感興趣。你需要相信自己,相信自己正在做的事情,希望你是對的。去思考這個問題,然后發明會隨之而來。【責任編輯/常琳】
來源:IT時代網
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小何
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