SpaceX成功用八手火箭發射第18批星鏈衛星
3月4日，北京時間下午16點24分，美國太空探索技術公司SpaceX利用八手火箭，將第18批60顆星鏈衛星從肯尼迪航天中心39A發射臺升空送入軌道。隨后，火箭助推器成功降落至無人回收船上，完成第八次發射任務。
執行最新發射任務的助推器標號為B1049，也是SpaceX飛行超過六次的兩個助推器之一。B1049此前已經執行過七次發射任務，包括幫助發射了Iridium-8衛星、Telstar 18 VANTAGE衛星以及五次星鏈衛星。完成第八次發射后，B1049將與B1051并駕齊驅，成為迄今為止SpaceX飛行次數最多的助推器。
第18批星鏈衛星最初定于1月27日發射，后來經過至少12次推遲。最近的發射嘗試在2月28日進行，但在距離發射倒計時僅84秒時被叫停，隨后在3月1日的發射嘗試中因天氣惡劣而再次推遲。這是SpaceX迄今為止的第20次星鏈衛星發射任務，至此入軌衛星達到1200顆。
這次成功發射，意味著SpaceX“扳回了兩局”。
就在當地時間周三，SpaceX發射了星際飛船原型SN10。SN10從德得克薩斯州的博卡奇卡起飛，到達大約10公里的高度，隨后成功著陸。不過幾分鐘后，該原型在著陸臺上再次發生爆炸。
而在今年2月15日，SpaceX的獵鷹9號火箭于成功發射了第19批星鏈衛星，但其助推器卻在回收時墜入大海。經過調查，SpaceX發現罪魁禍首是發動機外殼上的一個孔洞，它先是促使發動機關閉，進而導致助推器著陸失敗。(第18批在第19批之后發射，是因為數次被推遲。)
自從進入2021年以來，SpaceX的發射頻率相對較快，這次發射是該公司今年的第六次發射。SpaceX十分依賴其經過飛行驗證、可重復使用的回收火箭，因此能夠在2020年實現創紀錄的26次發射。今年，該公司制定了雄心勃勃的計劃，要在加州和佛羅里達州完成40次發射。
早在2018年，SpaceX就對獵鷹9號進行了升級，包括更好的熱保護系統、升級的柵格翼以及更耐用的級間，這讓火箭可以更好地承受發射壓力。這意味著，火箭可以在兩次飛行之間只需較少的翻新工作就能再次使用。
SpaceX還表示，預計每個助推器至少可以飛行10次，兩次飛行之間幾乎不需要進行翻新，退役前最多可飛行100次。該公司預計，今年晚些時候就可以實現單個助推器的第十次發射。
與此同時，第18批星鏈衛星發射使用的整流罩也已經用過多次。其中半片以前執行過三次星鏈衛星發射任務，另半片之前也支持過兩次星鏈任務。
接下來，SpaceX將準備本月的第二次星鏈衛星發射任務(Starlink-20)，計劃最早于美國東部時間3月7日晚上10點41分(北京時間3月8日上午11點41分)進行。【責任編輯/慶華】
來源：網易科技
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